Marinha portuguesa condecoró al catedrático de Geografía de la Universidad de Oviedo D. Fermín Rodríguez con la Cruz Naval de 1ª clase, la más alta distinción que la Marinha portuguesa concede.
La Cruz Naval es una medalla de larga tradición que premia a ciudadanos, portugueses o extranjeros, militares o civiles, que en los campos técnicos y profesionales, muestran una competencia destacada, un rendimiento excepcional y cualidades personales relevantes y contribuyen significativamente a la eficiencia, al prestigio y al cumplimiento de la misión de la Armada portuguesa.
Esta distinción le ha sido entregada al profesor doctor D. Fermín Rodríguez en razón de sus méritos como creador de la Universidad Itinerante de la Mar (UIM), plataforma universitaria ibérica de cooperación internacional para la formación interdisciplinar sobre asuntos de la mar, donde el componente principal es la plena realización del lema “Conocimiento y aventura”. Su extraordinaria dedicación ha contribuido decisivamente a concretar este proyecto en un nivel de excelencia, logrando grandes resultados en la formación cívica y cultural de los jóvenes universitarios, así como en su conocimiento del medio marino y costero, y en la ampliación de sus capacidades personales para el liderazgo de equipos de proyecto.
La UIM ha tenido como instituciones fundadoras a la Universidad de Oviedo, a la Universidad de Porto y a la Escola Naval, con la colaboración de Marinha portuguesa que presta el Navío de Treino do Mar Creoula para la fase de navegación. A lo largo de estos años de actividad de la UIM el profesor doctor D. Fermín Rodríguez asumió un papel fundamental como su director, en representación de la Universidad de Oviedo, realizando diez campañas de mar que totalizan más de 3.000 horas de misión, más de 2.000 horas de navegación y 16. 000 millas recorridas.
El resultado de este proyecto es sobresaliente y de un gran valor para los participantes, como han reflejado las encuestas. El conocimiento y la experiencia compartida entre los profesores, la guarnición militar, los cadetes y los alumnos en un navío de instrucción marina, permiten la ampliación de las capacidades personales de los participantes y un aumento de su conciencia marítima, transformando la combinación Creoula-UIM en una potente plataforma de instrucción masiva, siempre basada en el lema “Conocimiento y aventura”, ofreciendo la base de una formación complementaria para jóvenes, civiles y militares, de cualquier disciplina. Además, esta actividad ha permitido el acercamiento entre la sociedad civil y militar y ha contribuido al mutuo conocimiento ibérico al integrar en su participación a numerosas organizaciones e instituciones de ambos países, ofreciendo un ejemplo de generosa cooperación en beneficio de los alumnos de la UIM
La Cruz Naval de 1ª clase le fue impuesta por el almirante Jefe del Estado-Mayor de la Armada, D. Luís Manuel Fourneaux Macieira Fragoso en un acto que se celebró en la sala Macau de la Escola Naval de Lisboa el 29 de abril a las 10. 20 horas y que contó con la presencia del comandante director de la Escola Naval, contra-almirante D. Edgar Marcos de Bastos Ribeiro, del director general del Instituto Hidrográfico, contra-almirante D. José Luís Branco Seabra de Melo, además de otros almirantes, profesores, jefes, oficiales y cadetes de Marinha portuguesa, junto con profesores de la UIM y representantes de las ciudades hermanas de Avilés y San Agustín de La Florida.
